Soulová hudba

Soulová hudba navazuje na tradiční bluesovou a gospelovou hudbu černošských kostelních hudebních sborů. Souloví průkopníci 50. let - jako Ray Charles, Etta James, Sam Cooke, Clyde McPhatter, Little Richard a Hank Ballard - se učili hudbě vystupováním v gospelových skupinách. Jak tito umělci začlenili bluesové tropy a přesunuli se k sekulárním textům, zrodil se soulový žánr. V sedmdesátých letech začala soulová hudba pokládat základy funku a disco. Isaac Hayes, muzikant se sídlem v Memphisu, který byl kreativním vedoucím ve Stax Records, a Curtis Mayfield, chicagský zpěvák a kytarista, pomáhali vést toto hnutí "progresivního soulu" k začlenění nových zvuků a rytmů. James Brown, který sídlil v Augustě v Georgii a nahrával pro četné nahrávací společnosti, byl tím, kdo jako první přinesl funk mezinárodnímu publiku. V průběhu času se do soulové hudby začlenily prvky psychedelického rocku, jazzu a country. Na druhou stranu se soul stal základem nových žánrů včetně disco, hip-hopu, současného R&B a smooth jazzu. Ačkoliv se soulová hudba vyvíjela na různých místech - od Detroitu a Memphisu až po Filadelfii a další - mnoho klíčových prvků spojuje tento žánr dohromady:

• Pokračování gospelových tradic: velké množství zpěváků soulu bylo inspirováno černošskými kostelními hudebními sbory. V mnoha soulových písních se objevují prvky černošské gospelové hudby – například volání a odpověď mezi hlavním zpěvákem a chórem. “Love Train” od The O’Jays, "The Tracks of My Tears" od Smokey Robinson a the Miracles, a "Baby Love" od The Supremes, to vše obsahuje gospelové prvky.
• Bluesové harmonie: mnoho soulových písničkářů vneslo do své hudby harmonický jazyk blues.
• Virtuozní vokály: soulová hudba prezentuje vynikající virtuózní vokály.
• Prominentní rytmické sekce: pro soulovou hudbu je typický výrazný rytmus. Má tendenci zdůrazňovat těžký backbeat, což je vlastnost odvozená z jejího gospelového původu.
• Úseky písní hrané na trubku: mnoho soulových skupin využívá úseky plísní založené na trubce.